Liugong Island war Ende des 19. Jahrhunderts das Hauptquartier der Beiyang Fleet, der damals modernsten Flotte Chinas. Die Qing-Regierung hatte enorme Summen investiert, um Kriegsschiffe aus Europa zu kaufen und eine schlagkräftige Marine aufzubauen.
Im First Sino-Japanese War kämpften China und Japan um Einfluss in Korea. Obwohl die chinesische Flotte über moderne Schiffe verfügte, litt sie unter Korruption, schlechter Ausbildung und mangelnder Wartung.
Von Januar bis Februar 1895 belagerte die japanische Marine Weihai. Die japanischen Truppen landeten auf der Shandong-Halbinsel und eroberten die Küstenbefestigungen rund um Weihai. Dadurch konnten sie die chinesische Flotte im Hafen einschließen. Nach schweren Verlusten beging der Flottenkommandeur Ding Ruchang Selbstmord, und die Beiyang-Flotte kapitulierte.
Die Niederlage hatte weitreichende Folgen:
- China verlor seine stärkste Marine.
- Japan stieg zur führenden Militärmacht Ostasiens auf.
- Die Schwäche der Qing-Dynastie wurde offensichtlich.
- Die Ereignisse beschleunigten spätere Reform- und Modernisierungsversuche in China.
Heute kann man auf Liugong Island noch:
- ehemalige Marineanlagen besichtigen,
- Festungen und Kanonenstellungen sehen,
- ein Museum zur Beiyang-Flotte besuchen,
- Denkmäler für Admiral Ding Ruchang und die gefallenen Seeleute finden.
Für Weihai ist diese Geschichte besonders wichtig, weil die Stadt dadurch als Geburtsort der modernen chinesischen Seestreitkräfte gilt und in chinesischen Geschichtsbüchern häufig erwähnt wird.
Die Liaoning – der erste Flugzeugträger Chinas
Liaoning war ursprünglich ein unvollendeter sowjetischer Flugzeugträger namens „Wariag“. Nach dem Zerfall der Sowjetunion kaufte China den Rumpf 1998 von der Ukraine. Offiziell sollte daraus angeblich ein schwimmendes Casino werden, tatsächlich wurde das Schiff später umfassend modernisiert und 2012 in Dienst gestellt.
Die Liaoning diente vor allem dazu, Erfahrungen mit dem Betrieb von Flugzeugträgern zu sammeln:
- Ausbildung von Piloten
- Flugdeckbetrieb
- Wartung von Trägerflugzeugen
- Koordination großer Flottenverbände
Die Shandong – der erste selbst gebaute Träger
Shandong wurde 2019 in Dienst gestellt und ist der erste vollständig in China gebaute Flugzeugträger.
Er basiert auf dem Design der Liaoning, besitzt aber einige Verbesserungen:
- größeres Flugdeck
- mehr Platz für Flugzeuge
- modernere Elektronik
- effizientere Abläufe auf dem Schiff
Mit Liaoning und Shandong konnte China erstmals zwei Flugzeugträger gleichzeitig einsetzen, was für längere Operationen wichtig ist.
Die Fujian – Chinas modernster Träger
Fujian ist deutlich größer und moderner als seine Vorgänger.
Besonders wichtig:
- elektromagnetische Katapulte (ähnlich den neuesten US-Trägern)
- schwerere Flugzeuge können starten
- höhere Startfrequenz
- größere Kampfkraft
Die Fujian befindet sich noch in der Erprobungsphase und gilt als großer technologischer Sprung für die chinesische Marine.
Warum Flugzeugträger wichtig sind
Ein Flugzeugträger ist im Grunde ein schwimmender Luftwaffenstützpunkt.
Dadurch kann China:
- weit entfernt von der eigenen Küste operieren
- Handelsrouten schützen
- Militärpräsenz im Pazifik zeigen
- Evakuierungen und Hilfsmissionen durchführen
- Verbündete unterstützen
Zusammenhang mit Weihai
Interessant ist, dass sich hier der Kreis schließt: Vor über 130 Jahren lag in Weihai die moderne chinesische Beiyang-Flotte. Nach ihrer Niederlage 1895 verlor China praktisch seine Stellung als Seemacht.
Heute sieht die chinesische Führung die modernen Flugzeugträger als Symbol dafür, dass China wieder zu einer bedeutenden Seemacht geworden ist. Deshalb werden historische Orte wie Liugong Island und die Geschichte der Beiyang Fleet in China oft mit dem Aufstieg der heutigen Marine in Verbindung gebracht.
Viele chinesische Geschichtsdokumentationen stellen die Entwicklung sogar als einen Weg dar: von der Niederlage von Weihai im Jahr 1895 bis zu den modernen Flugzeugträgern des 21. Jahrhunderts.
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